One Good Earl Deserver a Lover #9

“Permainan dadu adalah permainan yang rumit –permainan yang memberi kesan tertentu tetapi ternyata sebaliknya. Misalnya, seseorang melempar dua buah dadu, mengira kalau lemparannya akan menghasilkan jumlah di antara satu sampai dengan dua belas, tapi lemparan berjumlah satu mustahil terjadi... lalu lemparan bernilai dua dan dua belas nyaris mustahil. Lantas mengapa, kalau kekeliruan dari permainan sudah sejelas itu, permainannya sangat menarik bagi para penjudi?

Mungkin ada sisi geometris dalam permainan untung-untungan ini –tapi juga ada kesakralannya.

Rupanya yang sakral jarang masuk akal secara ilmiah.”

Jurnal ilmiah Lady Philippa Marbury

27 Maret 1831; sembilan hari sebelum pernikahannya.

Cross tidak akan menolak permintaan apa pun dari Pippa saat itu.

Beyond the Highland Mist #3

Adrienne samasekali tidak tahu bagaimana bisa berada di pangkuan lelaki itu. Samasekali tak tahu.

Sebelumnya ia waras sepenuhnya –mungkin sedikit neorotik, tapi sepenuhnya yakin bahwa ia masih waras– dan sekonyong-konyong tanah di tempat ia berpijak lenyap dan ia terhisap ke dalam semacam lubang kelinci seperti cerita Alice in Wonderland.

Honor's Splendour #13

“Kemenangan perlombaan bukan untuk yang cepat, dan keunggulan perjuangan bukan untuk yang kuat...”

 –PERJANJIAN LAMA,

PENGKHOTBAH, 4:2

Madelyne mengerjakan tapestrinya. Namun pikirannya tidak tertuju kepada pekerjaannya itu; ia terus mengulangi pernyataan Duncan. Apa maksud pria itu sewaktu memberitahu bahwa Madelyne tidak akan menjadi tawanannya lebih lama lagi?

I

The Tarnished Lady #sampaisiniaja

Bab 13 (bagian akhir)

Eadyth berbaring telentang, mendongak memandang Eirik dengan berharap, dan Eirik merasakan bagian hatinya yang telah lama mati mulai bangkit. “Oh, Eadyth, apakah kau menyadari betapa aku sangat menginginkanmu?”

Mulut Eadyth tanpa disadari menyunggingkan senyum seorang wanita dewasa.

Glorious Angel #16

“Apa?”

Angela berputar dan melihat Bradford berlari menuju ke arah mereka. Sebelum ia bisa mengucapkan sepatah kata pun, tinju Bradford sudah melayang ke wajah Grant, membuat pria besar itu jatuh ke tanah. Angela menemukan kembali suaranya.

“Hentikan! Hentikan! Dia tidak tahu, Bradford!”

Lucky Penny #1

Glory Ridge, Colorado

10 April 1891

Di telinga Brianna, suara mesin jahit Singer terdengar sama lembutnya dengan nyanyian ninabobo, suara yang begitu akrab dan menenangkan sampai-sampai ia bisa tenggelam ke dalam irama itu selama berjam-jam, hampir tidak menyadari rasa sakit di pergelangan kakinya akibat mengayuh pedalnya terus menerus. Sebuah jendela yang terletak di sebelah kanannya menawarkan satu-satunya penerangan di ruangan persegi yang sempit tempatnya bekerja, dan itu adalah berkah kecil di hari yang mendung. Meskipun begitu, Brianna menyipitkan matanya untuk bisa melihat alih-alih menyalakan lentera sebelum matahari terbenam. Harga minyak tanah mahal, sebuah fakta yang dipertegas oleh pemilik toko itu, Abigail Martin, ketika siapa pun kecuali dirinya membutuhkan tambahan cahaya. Bagi wanita itu, menyediakan cahaya yang memadai bagi pegawainya agar bisa melihat dengan jelas merupakan pemborosan. Bibir Brianna terkatup. Ia sedang tidak tertarik untuk dimarahi lagi hari ini.

In Bed With a Highlander #3

Begitu mereka menyeberangi perbatasan dan masuk ke tanah McCabe, teriakan bergema di bukit-bukit. Dari kejauhan, Mairin mendengar seseorang menjawab teriakan itu dan meneruskannya. Tak lama lagi, sang laird akan mendengar kepulangan mereka.

Mairin memilin-milin tali kekang dengan gelisah saat Crispen bisa dibilang melompat turun dari pelana dengan bersemangat.

The Duke and I, #2

Duke of Hastings yang baru ini sosok yang sangat menarik. Walaupun sudah menjadi rahasia umum bahwa dia tidak berhubungan baik dengan ayahnya, bahkan Penulis tidak bisa  mengetahui alasan perselisihan mereka.

LEMBAR BERITA LADY WHISTLEDOWN,

26 APRIL 1813

One Good Earl Deserves a Lover, 8

“Astronomi bukanlah keahlianku, tapi aku mendapati diriku memikirkan jangkauan semesta hari ini. Jika Matahari kita merupakan satu dari jutaan bintang yang ada, siapa yang dapat berkata kalau Galileo tidak benar? Bahwa tidak ada bumi lain yang terdapat nun jauh di sana di pinggir Galaksi yang lain? Dan siapa yang dapat berkata kalau tidak ada Philippa Marburry yang lain, sepuluh hari sebelum pernikahannya, menantikan wawasannya berkembang?

Tentu saja itu tidak relevan. Bahkan kalau ada Bumi duplikasi di suatu sudut semesta, aku tetap akan menikah sepuluh hari lagi.

Begitu pula dengan Pippa yang satu lagi.”

Beyond the Highland Mist, 2

Pulau mistis Morar berselimut senja, pasir bersih berkilauan di bawah sepatu bot Raja Finnbhearea seraya ia berlari, tak sabar menanti kembalinya utusan dari istana.

Sang ratu dan para dayang-dayangnya sedang bersukaria menikmati Beltane di sebuah desa di pedalaman Highland. Melihat Aoibheal, peri miliknya sedang menari dan menggoda para manusia Highlander membuat sang raja yang sebelumnya cemburu kini menjadi berkobar amarahnya. Ia akan melarikan diri dari nyala api Beltane sebelum ia tunduk pada hasrat untuk memusnahkan seisi desa. Amarahnya yang terlalu besar membuatnya khawatir membiarkan dirinya sendiri berada di tengah-tengah mereka saat ini. Amarahnya berkobar lagi membayangkan Ratunya berduaan bersama pria manusia.

Honor's Splendour #12

Sekuntum bunga di antara duri, seorang malaikat di antara duri...

“Dan kadang-kadang, Adela, jika seorang bayi dilahirkan dengan kecacatan yang mencolok, para ayah Sparta akan membuang saja anak yang baru lahir tersebut keluar jendela terdekat atau dari puncak tebing sekitar untuk mengenyahkannya. Aye, aku bisa melihat kau merasa terguncang sebagaimana mestinya, tapi Paman Berton-ku memang menceritakan kisah-kisah tentang para pejuang garang dari masa yang telah lewat itu, dan dia tidak melebih-lebihkan kisah-kisah tersebut hanya untuk menyenangkan aku. Adalah tugasnya untuk menceritakan kembali kisah-kisah tersebut dengan akurat, kau mengerti.”

Lucky Penny, Prolog

Prolog

No Name, Colorado

Senin, 6 April 1891

David Paxton tak bisa memercayai kalau kota kecilnya telah menjadi begitu sunyi sehingga ia bisa bersandar ke kursinya yang ada di luar penjara tanpa apa pun yang bisa merusak suasana hatinya. Selama lebih dari empat bulan, sejak ia mengubah taktiknya dalam menjaga keamanan, perkelahian di bar dan adu senjata, yang merupakan hal lazim di masa lalu, sudah jarang terjadi. Awalnya ia tak merasa yakin perubahan itu akan bertahan lama, tapi sekarang ia akhirnya mulai percaya kalau hal itu akan bertahan. Tidak ada lagi ketegangan, tidak perlu lagi waspada menanti datangnya masalah. Butuh waktu agar ia terbiasa dengan perubahan itu, tapi sekarang pekerjaannya sebagai marshal terlihat sangat mudah sampai-sampai rasanya hampir membosankan.

In Bed with a Highlander #2

Mairin merasa tertekan ketika melihat kastel yang menjulang itu, saat mereka melewati dinding batu terakhir dan masuk ke halaman. Niatnya untuk melarikan diri semakin ciut ketika ia menatap tak berdaya bangunan raksasa itu. Mustahil ia bisa kabur dari sana.